| 02. Jan. | Erstmals dürfen Frauen bei der Bundeswehr Dienst an der Waffe tun. |
| 08. Mai | Der Benzinpreis erreicht Rekordhöhe mit 2,23 DM (Diesel 1,69 DM). |
| 16. Juni | SPD und Bündnis 90/Die Grünen stürzen mit Hilfe der PDS den Regierenden Bürgermeister Eberhard Diepgen durch ein konstruktives Misstrauensvotum. Klaus Wowereit wird sein Nachfolger. |
| 02. Aug. | Im Saarland wird mit Beginn des neuen Schuljahres die Schulzeit auf zwölf Jahre verkürzt. |
| 11. Sept. | Ein beispielloser Terrorakt erschüttert die Welt: Um 08.45 Uhr rast ein Flugzeug in einen Turm des World Trade Centers in New York. Um 09.03 Uhr fliegt eine zweite Maschine in den 411 Meter hohen Zwillingsturm. Beide Türme brechen zusammen. Wenig später stürzt eine Passagiermaschine ins Pentagon. Um 10.29 Uhr zerschellt bei Pittsburgh (Pennsylvania) eine vierte Maschine. An Bord der entführten Flugzeuge sterben insgesamt 265 Insassen, darunter 19 Terroristen. Im Pentagon kommen vermutlich 190 Menschen ums Leben. Die Zahl der Opfer wird bei den Anschlägen auf über 3000 geschätzt. |
| 19. Okt. | Der Bundestag beschließt, dass die "gewerbsmäßige Unzucht" eine legale Beschäftigung ist. Prostituierte können nun auch sozialversichert ihrem Beruf nachgehen. |
| 03. Dez. | 250.000 Schüler aus 32 Staaten stellen ihr Wissen bei der Schulstudie "Pisa" unter Beweis. Die deutschen Schüler schaffen es in der Gesamtbewertung nur auf Platz 25. |
| 31. Dez. | Die Deutsche Mark ist zum letzten Mal in der Bundesrepublik alleiniges Zahlungsmittel. |